На Руси было принято называть подарок словом гостинец, данное слово и по сей день можно услышать в деревне. Например, вспомните приехавшую к внукам в город бабушку с большим множеством свертков, сумок и вкусными гостинцами для любимых внуков. Поэтому, гостинец и символизирует доброе отношение к объекту дарения. Причем, положительный символизм подарков можно встретить даже в старинных легендах всего мира и в русских народных сказках. Все волшебные вещи из сказок обретают свои свойства, только если их преподнесли в подарок по доброй воле. Однако, далеко не все подарки могут доставлять исключительно радость. Стоит только вспомнить Троянского Коня.

Иные подарки таят в себе какой-то символизм, так например: раньше женщины не любили принимать желтые цветы, означающие разлуку, но сейчас отношение к этому цвету немного изменилось, и дамы с удовольствием принимают желтые букетики.

А дары, которые народ преподносил своим царям и властителям, так же делились на 2 категории. Первая категория - это принцип взаимообмена: ты мне - я тебе. Именно таким правилом мы сейчас руководствуемся, даря презент на 23 февраля, и ждем ответных даров на 8 Марта. Что же касается второй категории, то это сбор подарков, который легко сравним с принудительной данью. Если хорошенько подумать, то и Вы можете вспомнить несколько примеров таких принудительных даров, дошедших до наших дней.

В Вавилоне и Шумере принято было приносить в дар, не что иное, как золото и серебро. Например, в древней шумерской сказке было сказано, что отец нерадивого ученика пригласил к себе его учителя, угостил и, в знак уважения, преподнес ему золотой перстень. Такой подарок вряд ли назовешь бескорыстным: в качестве благодарности от учителя ждут внимания к ребенку.

А в Древней Греции почитали подарки в виде золотых украшений, рукописей, вина и рабов. В Риме даже поздравляли друг друга с Новым годом и обменивались подарками.

В арабских странах в Средние века популярными дарами считались кони, ткани, благовония и оружие, которое должен был иметь каждый мужчина.

В Европе в средневековье опять-таки высоко ценили золото, а короли могли подарить земли за особые заслуги. Христианская церковь одобряла ритуал подарков, так как в Библии тоже имеется предание о волхвах, принесших дары к яслям Иисуса.

В Новое время появились новые подарки. Для женщины начала 20 века наилучшим знаком внимания служили хорошие духи. А в наши дни можно дарить вообще все: подарок зависит от предпочтений человека, которому адресован презент.